Nyt værktøj til vurdering af modermærkekræfts farlighed
Tilstedeværelsen af mange T-celler i et malignt melanom øger som udgangspunkt sandsynligheden for, at kræften kan slås ned. Det konkluderer et hold forskere fra Danmark, Australien og USA i et nyt studie.
En tommelfingerregel siger, at jo tykkere et malignt melanom er, desto farligere er det. Men når man taler om maligne melanomer, som er over en millimeter tykke, kan det være svært at bedømme deres farlighed.
I forbindelse med malignt melanom har et centralt spørgsmål været, om det er positivt eller negativt, at der optræder mange T-celler i svulsten. Den nye undersøgelse, som er publiceret i Nature Cancer, viser, at det er godt, hvis der er mange T-celler til stede i svulsten. Forholdet mellem T-celler og kræftceller skal helst være mindst 20/80, konkluderer forskergruppen.
I studiet har forskerne analyseret tumorprøver fra i alt 200 patienter – halvdelen fra Danmark, halvdelen fra Australien – som alle havde været behandlet for modermærkekræft. Analyser af prøverne blev sammenholdt med anonymiserede journaloplysninger om, hvordan det var gået patienterne.
Hver enkelt prøve blev konserveret ved at blive støbt ind i en lille blok paraffin, og ved hjælp af en særlig maskine kunne forskerne skære ultratynde skiver af den enkelte prøve. Ud fra disse skiver, der kun var cirka 10/1000 af en millimeter tykke, kunne forskerne bestemme forholdet mellem antallet af T-celler og antallet af kræftceller i prøven. Derefter kunne de ved at sammenholde prøveanalyserne med journaloplysningerne fra de 200 patienter konstatere, at tilstedeværelsen af mange T-celler i et malignt melanom som udgangspunkt øger sandsynligheden for, at svulsten kan slås ned.
Selv om den nye metode til farlighedsvurdering af maligne melanomer endnu ikke er taget i brug herhjemme, giver den i fremtiden anledning til en række overvejelser, når det gælder behandlingen af disse patienter, påpeger forskerne bag undersøgelsen. Blandt andet, om det i visse tilfælde vil være relevant at gøre patientens egne T-celler endnu mere aktive ved at påvirke dem medicinsk.